COVID-19 여파로 소비가 위축된 와중에도 대구에 등록된 외제 승용차 수는 왕성하게 증가한 것으로 보여졌다. 특이하게 젊은 연령층 사이에서 외제차 선호가 높아지면서 '카푸어', '리스 사기' 등 부작용에 대한 우려의 목소리도 함께 커지고 있다.
12일 대구시 차량등록사업소의 말을 빌리면 최근 2년간 대구시에서 등록된 자가용 수는 2015년 99만9천197대, 2016년 91만6천779대, 2017년 99만9천600대, 2013년 93만5천5대, 전년 103만7천79대로 보여졌다. 이 중 수입차 등록 수는 2014년 14만578대, 2012년 11만7천184대, 2011년 13만2천779대, 2018년 15만8천317대, 작년 12만1천651대로 가파른 증가세를 보이고 있다.
전년만 대구에서 4만3천360대의 국산차가 많아진 반면, 수입차는 8천735대 많아지는데 그쳤다. 근래에 4년간 국산차 등록 수가 8만1천81대 불어나는 동안 외제차는 7만6천792대 불어났을 뿐이다. 수입차 증가세가 수입차 증가세의 10배에 가깝다.
특출나게 외제차 선호는 비교적 젊은 연령층 사이에서 더욱 두드러지고 있다. 지난해 60대부터 30대까지 국산차 등록 대수는 4천72대 증가한 반면, 같은 연령층 수입차 등록 대수는 거꾸로 6천897대가 감소해온 것으로 보여졌다.
이렇게 통계가 나오면서 청년층의 과시형 소비 패턴 등에 대한 주의가 요구된다는 목소리도 나오고 있다. 수입차 할부금 및 유지금액들을 감당하기 위해 저축을 포기하고 생활비 지출을 최소화하는 '카푸어(Car poor·경제력에 비해 비싼 차량을 구입한 바로 이후 궁핍한 생활을 하는 화물차중고 - 트럭샵 사람)'가 되거나, 낮은 가격에 혹해 '승용차 리스 지원 계약'을 맺은 바로 이후 사기를 당하는 경우도 있기 때문이다.
지동차리스 지원 계약은 일정 금액을 보증금으로 내면 자동차리스 지원업체에서 리스료를 일부 지원해 주는 것으로, 매월 부담 금액들이 줄어든다며 소비자를 유치하고 있다. 그러나 리스료 지원을 갑작스레 중단하거나 보증금을 가로챈 뒤 연락이 두절되는 등 소비자 피해가 생성해 각별한 주의가 요구된다. 작년 한국소비자원에 응시된 자가용 리스 관련 상담 건수는 603건으로, 2015년(440건)에 비해 크게 불었다.